«Мы абсолютно неспособны учиться у истории. Мы раз за разом повторяем одни и те же ошибки»

«Я руководствуюсь девизом: если что-то в принципе возможно, значит, должен быть способ это сделать», — в конце 1938-го лондонский биржевой маклер Николас Уинтон увидел в Праге лагеря с беженцами, в основном еврейского происхождения. По Мюнхенскому сговору нацисты уже  захватили часть приграничных регионов. Бросив дома, люди бежали в столицу.    

Уинтон начал собирать деньги и находить для еврейских детей новые семьи в Великобритании. Выяснив, что британское правительство согласно принять их при условии гарантии 50 фунтов за ребенка и наличии приемных родителей.

«В наше время недостаточно просто быть человеком, который не совершает зла. Гораздо важнее сказать себе: «Меня это трогает, и я собираюсь сделать с этим что-то хорошее», — Николас уверял, что есть огромная разница между пассивным и активным добром.

«Активное добро — это трата своего времени и энергии на облегчение чужой боли и страданий. Оно требует идти вперед, искать тех, кто в опасности, и помогать им, а не просто вести образцовую жизнь, не совершая ничего дурного».

Уинтон почти 50 лет не рассказывал о том, что спас сотни детей, пока, по легенде, жена не отыскала на чердаке его старую записную книжку. Когда же Николаса называли героем, он возражал.

«В моих действиях не было героизма, потому что лично я никогда не находился в опасности. Видите ли, в то время в Праге никто не думал, что Англия окажется в состоянии войны. Оскар Шиндлер рисковал своей жизнью, спасая людей. Я — нет».

«Если бы люди работали ради подлинного этического будущего… тогда большинство проблем человечества были бы решены. Забудьте о религии. Нам нужно что-то другое, и это «что-то» — этика. Доброта, сострадание, любовь, честность», — такой философией руководствовался Уинтон.

Девятый поезд, который должен был вывезти 250 детей, отменили 1 сентября 1939 года, в день нападения Германии на Польшу. Поезд не выпустили, и почти никто из тех детей не выжил.

«Единственное, чему мы можем научиться из истории, — это то, что мы абсолютно неспособны учиться у истории. Мы раз за разом повторяем одни и те же ошибки», — говорил Николас.

В 1988-м на BBC вышел легендарный выпуск программы That’s Life! Уинтону объявили, что рядом с ним сейчас сидят те самые дети, которых он спас. Через несколько месяцев вышел дополнительный сюжет, когда с Николасом смогли пообщаться и другие спасенные из «детских поездов». 

Весной 2003-го 93-летний Николас  Уинтон за «заслуги перед человечеством» получил рыцарский орден и титул рыцаря-бакалавра из рук королевы Елизаветы II. Церемония прошла в Букингемском дворце.

Уинтон прожил 106 лет, говоря, что у него столько дел, что попросту некогда умирать: «Спасенные мною дети стареют, начинают хворать, нужно строить дом для ухода за ними».

Энтони Хопкинс сыграл Николаса Уинтона в 2023-м в биографической драме «Одна жизнь», получившей высокие рейтинги и оценки критиков.